新冠肺炎的爆发，使人们深刻认识到免疫系统和免疫细胞对于人类健康的重要性。免疫细胞是人体的紧急防御机制，它可以保护人体免受外来病毒、细菌和真菌的侵害。

伴随着这方面研究的深入，人们对免疫细胞与人类健康的关系的认识也越来越深入。近几年来，越来越多的研究显示了免疫细胞是如何被用来治疗某些顽疾的，同时也揭示了免疫细胞和寿命之间的关系。

很多研究成果告诉人们，免疫细胞不仅仅是人体的应急防御机制，在人类医学的发展中，它们还将发挥更大的作用。

百岁老人体内有“超级”免疫细胞

随着年龄的增长，人体内免疫细胞的数量和质量会逐渐变差，导致免疫监控功能下降，无法及时清除“变异”或被感染的细胞，使这些细胞能逃避机体免疫系统的攻击，并大量繁殖，增加癌症、慢性疾病和传染病发生的危险，同时也影响人体的寿命。科研发现，人体内免疫细胞的存在与健康长寿有很大关系。

超百岁老人(超过110岁)是健康老龄化的典范，他们有两个重要特征——与年龄相关的疾病延迟发作和发病率下降，这也意味着他们的免疫系统仍能正常工作。

这项发表在美国国家科学院院刊(PNAS)上的研究发现，在超级百岁老人的血液中存在一种罕见的“超级”免疫细胞，其浓度比一般人高9倍。

科学家们对7位超级百岁老人和5位中老年对照组的免疫细胞成分进行了分析，结果发现共有60,000多个外周血单核细胞。研究结果表明，超百岁老人的血液中CD4T细胞含量显著升高是其特征。此项研究表明，超级百岁老人的循环淋巴细胞有独特的特性，它可以通过保持对感染和疾病的免疫反应而延长患者的寿命。

如何补救“衰竭”的免疫细胞？

当疾病或感染发生时，机体内免疫细胞的数量和质量也会“耗尽”。如我国科研人员发表的新冠肺炎病理解剖报告显示，新冠肺炎外周血中免疫细胞数量明显减少。研究人员还发现，2003年的SARS中，SARS病毒感染会导致免疫细胞大量死亡，细胞免疫功能下降。

因此，当免疫细胞衰竭时，该如何治疗呢？科研发现，回输免疫细胞或将成为一个好的策略。

另一项发表在美国国家科学院院刊上的研究发现，长时间的病毒感染会导致研究小鼠的T细胞衰竭，当正常的T细胞回输后，会在被感染的小鼠身上恢复原来衰竭的T细胞。此项研究显示：重新回到失去的免疫细胞中，可改善因慢性炎症而消耗的免疫细胞，使机体恢复战斗病原体的功能。

免疫细胞如同“生物导弹” 般对抗疾病

近几年来，免疫细胞逐渐成为人类抗癌等多种疾病的“新武器”，比如在抗击新冠病毒的危急时刻，免疫细胞也被应用于临床治疗研究。

在肿瘤的临床治疗中，免疫细胞已被广泛应用，“用自身的免疫细胞来治疗自身的疾病”，这一概念已进入临床应用阶段，并已有部分血液性癌症患者在免疫细胞治疗中获得有效治疗。CCTV曾经报道过这样一段话：细胞免疫疗法，像“生物导弹”，可以“点射”肿瘤细胞，却不伤害正常细胞。

目前火热的CAR-T细胞疗法，其原理是利用免疫细胞清除癌细胞。简单地说，就是从人体中提取免疫细胞，通过基因工程技术，将它们制成精确的“导弹”，能够识别和杀死癌细胞，然后再回到患者身上，这些“生物导弹”就能达到治疗癌症的目的。

现在世界上有超过800个CAR-T的临床试验正在进行中，主要集中在美国、中国和欧洲，许多CAR-T(自体/异体)试验已经显示对病人有临床疗效。举例来说，有研究显示，CAR-T细胞疗法对于那些化疗和放射治疗都失败的晚期B细胞白血病和淋巴癌患者，效果超过80%。

2017年，CAR-T细胞治疗在FDA批准上市后，缓解率明显提高。现已上市的两种CAR-T疗法，Kymriah和Yescarta，分别用于治疗反复发作的或顽固性儿童、青少年B细胞前体急性淋巴细胞白血病(ALL)(25岁以下)和特定类型的大B细胞淋巴瘤成人患者，这些患者在接受至少2种其他治疗后没有反应或复发。

CAR-T细胞治疗已经改变了癌症患者的生活。去年底，美国血液学会年度会议上发布了一些数据：以接受CAR-T治疗的非霍奇金淋巴瘤患者为例，与接受CAR-T治疗之前的医疗费用相比，CAR-T治疗减少了相关开支，例如，减少了住院次数、缩短了住院时间、减少了急诊就诊次数和降低了总医疗费用。

除血液癌症外，免疫细胞还可用于实体瘤及其它疾病的临床治疗研究。随着研究的进行和进展，免疫细胞将有更多的选择来治疗人类疾病。